Чем питается
Основным кормом для жирафов является листва деревьев и кустарников, но их самым любимым лакомством считается акация. «Состязание» между этими двумя проходит на протяжении эволюции в течение миллионов лет, в ходе которого оба противника адаптируются друг к другу. У дерева появились шипы, крючки, колючки и высокий процент содержания ядовитых веществ с резким вкусом, а у жирафа – длинный язык с множеством рецепторов, особенно густая слюна с огромным количеством ферментов, способных переварить даже шипы кактусов, печень, производящая нейтрализующие яд вещества и навык распознавания самых едких листьев. Привлекает к себе и внешний вид дерева, на котором в конце засухи появляются белые цветки с приятным запахом, привлекающим всех животных в округе и гигантов в том числе.
Отдельного внимания заслуживает чёрная акация, которая даже научилась размножаться при помощи этих животных. Во время эволюции на ней появились острые шипы, но цветки все ещё остались беззащитны, что позволяет жирафам без каких-либо проблем поедать их. Когда самые высокие в мире животные съедают цветки на высоте четырёх метров, они покрываются с головы до шеи пыльцой, которую в последствии разносят на множество других деревьев. Таким образом, акация не особо теряет свою популяцию и продолжает существовать, размножаясь при помощи своего «противника».
Среда обитания
Чем питается
Жирафы, как все парнокопытные, являются травоядными животными. Они питаются листьями, побегами и травой. Большой вес животных требует много энергии, поэтому на еду уходит большая часть их жизни. В день средняя особь съедает 50-60 кг растительной пищи.
Волокна содержат много влаги, поэтому жирафы способны обходиться без воды длительное время. Но если животное доберется до воды, то оно может за раз выпить более 40 литров.
Из-за роста жирафы могут объедать высокие деревья, недоступные другим травоядным животным. Поэтому конкурентной борьбы за пропитание практически нет. Жирафы охотно пасутся и с другими видами парнокопытных.
Образ жизни
Жирафы живут группами. Количество особей в стаде зависит от достаточности питания и времени года, и колеблется от 20 до 70 животных. В группу входит несколько самок, самцов и детеныши.
Жирафы очень миролюбивы, у них нет явного вожака, особи могут легко присоединяться к стаду и уходить из него.
Стадо не имеет конкретной территории и не охраняет ее от других групп сородичей и прочих животных. Оно неспешно передвигается по саванне в поисках пропитания. При опасности животные могут перейти на бег, и развить довольно большую скорость – до 50 км/час.
Ночью животные спят. Ранее считалось что жираф спит в основном стоя, но это не так. Несмотря на длинные ноги и шею, жирафы во сне умудряются сворачиваться, как большинство животных «в клубочек», положа голову на задние конечности.
Глубокий сон занимает не более двух часов в сутки. Остальное время жирафы отдыхают стоя, внимательно прислушиваясь, чтобы вовремя среагировать на опасность.
Утром и вечером, когда менее жарко, животные едят, неторопливо переходя от дерева к дереву. Днем они дремлют, стоя в тени деревьев, постоянно пережевывая пищу.
Размножение и брачные ритуалы
Жирафы не имеют постоянных пар и сезона размножения. Самцы ищут самок, готовых к спариванию как в своем стаде, так и в других группах. Самые крупные и здоровые самцы имеют преимущество у самок.
Обычно спокойные самцы могут быть агрессивными в борьбе за спаривание.
Сентиментальные фотоснимки, на которых жирафы соприкасаются шеями, как бы целуясь, на самом деле демонстрируют борьбу самцов. Это изматывающий «армреслинг» может продолжаться до получаса и требует много сил и упорства.
Процесс спаривания жирафов похож на лошадиный. Когда самка готова, она позволяет зайти самцу сзади и оплодотворить ее.
Беременность длится около 15 месяцев, после чего рождается один детеныш. Двойни у жирафов крайне редки.
Самки рожают стоя. Детеныш падает на землю с внушительной высоты. Вес новорожденного обычно около семидесяти килограммов. Через час малыш уже пытается встать на ножки и пробует материнское молоко.
Самцы не участвуют в воспитании потомства. Самки с малышами держатся рядом, чтобы при необходимости оставлять малышей на попечение друг другу. Детеныши становятся взрослыми и покидают мать в возрасте пятнадцати-шестнадцати месяцев.
В естественных условиях продолжительность жизни жирафа составляет около 25 лет, в неволи особи доживают до 30. За всю жизнь, при благоприятных условиях, самка может принести около десяти приплодов.
Опасности
Несмотря на внушающие размеры жирафа, его жизнь в саванне небезопасна. Именно поэтому стада жирафов часто примыкают к группам других травоядных животных и перемещаются по саванне рядом с ними.
Хищные животные нередко предпринимают попытки напасть на жирафа. Львы, леопарды и гиены не прочь полакомится свежим мясом.
Как правило, хищники выбирают молодое или ослабленное животное, или нападают во время водопоя, когда жираф наиболее уязвим из-за опущенной шеи.
Львы запрыгивают жирафу на спину и стараются перекусить артерию на шее. Гиены пытаются справиться с гигантом всей стаей, кусая жирафа за ноги, чтобы он потерял устойчивость.
Жирафы нечасто становятся жертвой хищников. Они смело борются за свою жизнь и жизнь своих сородичей. Точный удар мощным копытом может убить на месте самого сильного врага.
Наибольший урон популяции жирафа принес человек.
Охота на жирафа была редким занятием коренных народов Африки. Мясо животного вполне годится в пищу, но жесткое. Шкура слишком толстая для одежды и шла в основном на щиты и ритуальные инструменты.
Шкура жирафа всегда была желанным трофеем для европейцев. С приходом «белых» людей в Африку, в результате увеселительной охоты, погибла большая часть популяции.
Хозяйственная деятельность человека ограничивает территорию обитания жирафа, что также приводит к уменьшению поголовья этого удивительного животного.
Цвет, размер языка
Одной из самых интересных частей тела, кроме шеи, у жирафа является язык
Первое, на что обращаешь внимание, это его цвет: темный, иногда даже практически коричневый или фиолетовый. Кроме этого язык у жирафа представляет собой очень сильную мышцу, которая дает возможность срывать веточки с деревьев или их листья, находящиеся на большой высоте
Ученые зафиксировали, что длина языка жирафа составляет 40-45 см. Это позволяет длинношеему животному чистить собственные уши и отгонять от морды надоедливых насекомых.
Питается животное любыми растениями, некоторые из них могут быть с шипами, поэтому язык стал твердым и сильным, чтобы на нем не отражались различные повреждения в ходе приема пищи.
Благодаря такой уникальной особенности строения языка, жираф спасается от засухи, которую часто можно наблюдать там, где обитает животное. Все нижние листья и траву выедают низкорослые животные. Поэтому жирафу не остается ничего другого, как есть листья с самых верхушек деревьев, до которых никто не достал.
Сколько живут жирафы
В естественных условиях жирафы способны прожить не более 25 лет. Зато в заповедниках и зоопарках их продолжительность жизни увеличивается до 30 лет. Впервые эти млекопитающие попали в римские и египетские зоопарки около 1500 лет до н.э. До европейских зоопарков жирафы дошли только в начале 20 века. Их туда привозили на парусных судах, а после вели по суше. Для предотвращения травматизации копыт жирафам одевали сандалии, сделанные из кожи, и прятали их от дождей специальной тканью, чтобы довести животных в целости.
Вопрос эксперту
Сколько весит шея жирафа?
Шея, как самая длинная часть жирафа, может занимать около трети от общей массы. Так, при среднем весе в 850 килограммов шея может весить до 250 килограммов.
Жирафы относится к одной из немногочисленных разновидностей животных, которые хорошо чувствуют себя в условиях неволи. Пребывание в заповедниках не только увеличивает их продолжительность жизни, но и формирует благоприятную обстановку для регулярного разведения потомства.
Литературный анализ
По мнению литературоведа Павла Фокина, герой искренне пытается отвлечь свою подругу от печальных мыслей. Однако «её он любит не больше, чем свои сказки». Она же слышит в словах рассказчика не столько утешение, сколько укор: «Но ты слишком долго вдыхала тяжёлый туман, / Ты верить не хочешь во что-нибудь, кроме дождя»
. Этим стихотворением Гумилёв во многом предопределил дальнейшие отношения с любимой, убеждён Фокин: она и впредь будет отстраняться от его историй о приключениях в неведомых странах.
Африканский рисунок Гумилёва. Из коллекции П. Н
Лукницкого Литературовед Игорь Сухих, обративший внимание на отсутствие подробного портрета героини (есть лишь упоминание про тонкие руки, обнявшие колени), угадывает в «Жирафе» скрытую драму; все попытки рассказчика понять настроение женщины тщетны; герой беспомощен перед её слезами:
| На смену бесстрашному путешественнику приходит робкий влюблённый, с трудом понимающий женскую душу, но с достоинством принимающий своё поражение. |
Стихотворение строится на контрасте; лаконичный образ героини противопоставлен действию, параллельно развивающемуся в «африканской части». Так, если её взгляд «особенно грустен», то в противовес создаётся картина «радостного птичьего полёта». Стремление женщины «обнять колени» и отгородиться, уйти в свои переживания наталкивается на «развёрнутый антитетический ряд». В то же время ей присуща та изысканность, которая является основной характеристикой и сказочного жирафа.
Филолог Д. В. Соколова разделяет структуру стихотворения на две части: одна из них представлена конкретными образами, включающими озеро Чад, мраморный грот и стройные пальмы; другая — абстрактная — связана с повествованием о сложных взаимоотношениях героя и героини.
Описание жирафа, внешний вид, характеристика
Жираф – это самое высокое животное в мире. Высота (рост) жирафа достигает 5,5 – 6,1 метра, треть из которой приходится на его знаменитую шею. Вес жирафа самца может колебаться от 500 кг до 1900 кг, а сердце весит целых 12 кг: за минуту через его клапаны проходит около 60 литров крови, а давление внутри сосудов превышает стандартное давление среднестатистического человека в 3 раза. Благодаря высокой плотности крови даже резкая смена положения головы жирафа не приводит к ухудшению состояния животного. Несмотря на внушительную длину, шея жирафа полностью отвечает стандартным характеристикам млекопитающего – у жирафа 7 шейных позвонков, каждый из которых достигает в длину 25 см. Главная шейная вена имеет в своей конструкции специальные запирающие клапаны, отвечающие за равномерную подачу крови с одинаковым давлением.
Внешний вид[]
От всех других млекопитающих резко отличается очень длинной шеей; она очень тонка, сжата с обеих сторон, и украшена короткой гривой; грива состоит из чередующихся чахлых и бурых пучков волос. Но туловище жирафа, относительно высоте, короткое, и достигает в длину не более 2,25 метров. Помимо длинной шеи, у жирафа ещё очень высокие ноги. Удлинённая голова жирафа вследствие довольно узкой морды кажется ещё длиннее; на ней можно увидеть кроткие глаза жирафа, обладающие весьма большими ресницами, подвижные уши, и два рога, высотой по 15 см. Рядом с рогами находится небольшой округленный костяной нарост.
Туловище около груди расширенно, у загривка гораздо шире, чем около крестца, спина несколько вогнута; на передней части туловища сильно выдаются нижние концы лопаток, которые соединены с плечевыми костями почти под прямым углом; задняя часть гораздо уже, и если смотреть на животное спереди, то задняя часть вовсе не заметна.
Ноги довольно тонкие, и все имеют почти одинаковую форму. Копыта небольшие.
Кожа у жирафа довольно толстая и равномерно покрыта довольно короткой шерстью, которая удлиняется только на гриве, на лобном костяном наросте, и на конце хвоста. Основной цвет шерсти песочно-жёлтый, который на спине несколько темнее, а на брюхе переходит в беловатый цвет. Всё тело испещрено большими угловатыми тёмными или более светлыми пятнами ржаво-бурого цвета, причём они так часто расположены, что основной цвет шерсти заметен в виде светлой сетки. на шее и ногах пятна не так велики, как на туловище. На брюхе и на внутренней стороне ног пятен нет. Очень старые самцы получают чрезвычайно тёмную окраску, а старые самки, напротив, делаются светлее.
Как спят жирафы
Спят #жирафы чаще всего стоя. Отдых в лежачем положении сопряжён для них с большим риском. Длинные ноги не позволяют зверю быстро подняться, чем может воспользоваться лев, единственный хищник, опасный для великана.
Если всё-таки «листоед» ложится на землю, то голову держит вертикально.
Кстати, наблюдая за жирафами в неволе при помощи приборов ночного видения, удалось выяснить, что во время сна животные, изогнув шею, кладут голову на заднюю ногу.
Правда, в такой позе они спят всего несколько минут, но делают это за ночь неоднократно. Видимо, такое положение тела обеспечивает им полный отдых: в этот период сон зверей бывает особенно глубоким.
Характеристика и описание
Кордофанский
Жирафы ведут дневной образ жизни и наиболее активны в утренние часы и перед наступлением сумерек. Большую часть времени животные перемещаются между деревьями в поисках сочных листьев и побегов, а во время короткого отдыха пережевывают съеденное.
Спят жирафы лежа, положив голову на заднюю ногу. Каждые 2-3 часа они вынуждены подниматься и двигаться, чтобы восстановить кровообращение.
Исследователи, изучавшие характер поведения этих животных, говорят о том, что они достаточно мирные и не проявляют агрессию как к своим сородичам, так и к другим парнокопытным: в африканских саваннах нередко можно встретить стада, состоящие из 15-20 жирафов разного пола и возраста, а также зебр и антилоп.
Какие звуки издают жирафы
Как выглядит
Ангольский
Внешний вид жирафов имеет следующие особенности:
| Тело | Крупное, передняя часть значительно выше задней |
| Голова | Непропорционально маленькая, с небольшими заостренными ушами, одной или двумя парами рожек, глаза большие, обрамлены ресницами |
| Морда | Вытянутая, с толстыми подвижными губами, крупными рельефными ноздрями |
| Ноги | Длинные и тонкие, одинаковой длины |
| Хвост | Тонкий, длиной около 1 м, оканчивается кисточкой |
| Окрас | Тело кроме нижних конечностей полностью покрыто пятнами различной формы и размеров, цвет ног и тела — темно-желтый или светло-коричневый, оттенок пятен — от темно-красного до темно-коричневого |
Размеры
Рост жирафов прекращается к 6 годам. К этому моменту высота самцов достигает 5,5-5,8 м, а вес — 1100-1800 кг. Масса и рост самок на 30-40% меньше.
Сколько лет живут
Средняя продолжительность жизни жирафов в естественной среде обитания составляет 20-25 лет. В неволе при обеспечении оптимальных условий содержания животные доживают до 30-35 лет.
Жираф
Жираф — млекопитающее из отряда парнокопытных, семейства жирафовых. Является самым высоким наземным животным планеты.
Ареал обитания жирафа
Животные обитают в саваннах и сухих лесах Южной и Восточной Африки, расположенных южнее и юго-восточнее Сахары. Населяют саванну, открытые лесистые местности акации, субтропические и тропические поля с деревьями и кустарниками. Однако когда пищи недостаточно они переселяются в районы с более плотной растительностью.
Самые многочисленные популяции жирафов на сегодняшний день живут только в резерватах и заповедниках.
Внешний вид жирафа
Жираф – самое высокое млекопитающие в мире.
Самцы жирафа достигают высоты до 5,5-6,1 м (около 1/3 длины составляет шея) и весят до 900–1200 кг. Самки, как правило, немного меньше и легче – средняя высота 4, 3 м и весят до 1180 кг.
У жирафа длинная шея с короткой, прямой гривой. Ноги также длинны. Шея жирафа состоит из того же числа шейных позвонков, как и у большинства млекопитающих, включая людей, но они на много больше и связаны суставами для улучшения гибкости.
Окраска тела желтая с коричневыми пятнами, которая помогает им гармонично влиться в цветовую гамму окружающей их местности. У каждого жирафа пятна уникальные, словно отпечатки пальцев у человека.
На голове находятся два шерстяных рожка длиною 20 сантиметров каждый.
Глаза у жирафа черные, с очень густыми ресницами. Также у жирафа присутствует небольшой относительно его размеров тела хвост, который напоминает кисточку.
Образ жизни и питание жирафа
Жирафы являются исключительно травоядными животными. Строение тела и физиология позволяют им питаться листвой древесных крон — на высоте, где у них нет конкурентов. Из деревьев предпочитают акацию. Жираф охватывает ветвь длинным языком, тянет её ко рту и общипывает листья, оттягивая голову назад. Язык и губы устроены таким образом, что не повреждаются, несмотря на колючие сучья. Ежедневно жираф потребляет около 30 кг пищи и проводит за едой от 16 до 20 часов в сутки. Интересно, что по технике сбора жирафом корма можно издали определить его пол. Самцы в основном едят листья, расположенные очень высоко, при этом они сильно вытягиваются и запрокидывают голову так, что она кажется продолжением их шеи. Самки же питаются листьями, растущими на уровне их тела, поэтому обычно немного опускают шею.
Потребность в жидкости покрывается в основном за счёт пищи, из-за чего жираф может обходиться без питья на протяжении недель. На водопое жираф может выпить до 38 литров воды за раз. Во время питья животные вынуждены широко раздвинуть передние ноги, чтобы опустить голову достаточно низко. В этой позе они, будучи неповоротливыми, особенно уязвимы для хищников, и потому пьют лишь убедившись в своей безопасности. Таким же способом жирафы щиплют траву, однако подобное случается лишь в голодное время.
Среди всех млекопитающих у жирафов одна из наименьших потребностей во сне — от 10 минут до 2 часов в сутки; в среднем жирафы спят 1,9 часа в день. Спят жирафы как стоя, так и лёжа, согнув шею и положив голову на круп.
Жирафы живут поодиночке или в небольших стадах, не особо привязанных друг к другу. Местность, которую они обходят в поисках пищи, может составлять до 100 км². Социальное поведение зависит от пола: самки придерживаются стад от 4 до 32 особей, в которых время от времени меняется состав.
Единого лидера у жирафов нет, однако старшие и сильные самцы имеют преимущество над другими. Молодые самцы до достижения половой зрелости тоже составляют небольшие отдельные группы, после чего начинают жить в одиночку.
Нередко жирафы передвигаются вместе со стадами антилоп или зебр, так как это придаёт им большую безопасность.
При встрече двух взрослых самцов дело часто доходит до ритуального поединка, в котором они становятся рядом друг с другом и пытаются ударить головой по шее соперника. Однако в отличие от других социальных животных побеждённые самцы жирафов из стада не изгоняются.
Широко распространено мнение, что жирафы являются безголосыми животными. Однако на самом деле они общаются между собой на частотах ниже 20 Гц, неразличимых человеческим ухом.
Передвигаются жирафы обычно плавным шагом, иноходью (в движении сначала находятся обе правые, затем обе левые ноги). Лишь в случае крайней необходимости жирафы переходят на неуклюжий, как бы замедленный галоп, но выдерживают такой аллюр не более 2–3 минут. Скачущий жираф постоянно как бы глубоко кивает, кланяясь при каждом прыжке, поскольку он может одновременно отрывать от земли обе передние ноги, лишь откинув далеко назад шею и голову и сместив, таким образом, центр тяжести. Выглядит животное во время бега крайне неуклюже, но скорость развивает до 50 км/час.
Питание
Рацион состоит из пищи растительного происхождения. Жирафы кормятся листьями, цветками, семенными коробками, ягодами и фруктами. Они также поедают почву, содержащую соли и минералы.
Жевание жвачки, четырехкамерный желудок и кишечник длиной до 80 м помогают максимально усваивать съеденный корм. Срывать листья с веток позволяют длинные языки, узкие морды и подвижные верхние губы.
Животные наиболее охотно поедают листву сенегальской акации (Acacia senegal), мимозы стыдливой (Mimosa pudica), комбретума мелкоцветного (Combretum micranthum) и абрикоса обыкновенного (Prunus armeniaca). В естественных условиях обитания в повседневном меню преобладают листья акации.
За одни сутки крупный самец может съесть до 65 кг корма. В районах со скудной кормовой базой жираф способен выжить, съедая всего лишь 7 кг зеленой массы в сутки.
Самцы обычно кормятся, полностью вытянув вверх к побегам голову и шею. Самки едят корм на высоте туловища и колен с крон низкорослых деревьев и кустарников. Они выбирают листву с наибольшей питательной ценностью.
На кормежку жирафы ежедневно тратят до 18 часов. Воду они пьют очень редко, удовлетворяя жажду в основном за счет съеденной зеленой массы и сочных фруктов.
Жираф — описание и внешний вид
Жираф весьма необычный представитель фауны. Ни у одного млекопитающего на Земле больше не найти шею такой длины. Казалось бы, она должна иметь особенное строение, но нет, она имеет 7 шейных позвонков, так же как и у любого другого млекопитающего. Длина каждого из них составляет 25 см. Кровь по шее циркулирует равномерно и с одинаковым давлением, так как у животного анатомически предусмотрены специальные запирающие клапаны. Они находятся в главной шейной артерии.
Самым близким родственником являются лесной жираф – окапи, а дальний — олень.
Точное описание жирафа не может быть без акцента на его глаза. У него безупречное зрение, а длинная шея помогает увеличить обзор вокруг себя. Поэтому приближающую опасность он замечает даже на расстоянии 2 км. В этом случае животные сбиваются в большое стадо, чтобы совместными усилиями победить врага. Самцы используют копыта, чтобы отпугнуть хищных животных.
Кроме прекрасного зрения, у жирафа еще очень развит слух. Если они слышат какой-то подозрительный звук, то могут сразу кинуться в бега. На первый взгляд жираф выглядит достаточно неуклюже, но они могут развить неплохую скорость, до 60 км/ч. Передвигаются они скачками, которые составляют до 5 пяти метров. Млекопитающее может перепрыгивать преграды высотой 1,5 метра. Конечности у жирафа достаточно тонкие, если сравнивать с общим размером ноги. Они лучше и активнее передвигаются по твердой почве, чем по болотам.
На голове, как у самца, так и у самки, есть пара рожек. Они обтянуты шерстью. Глаза у жирафа большие и ярко выражены, кроме этого их обрамляют длинные ресницы.
Единственным местом, где живут жирафы, является Африка, а там, как известно, высокая температура воздуха. Животное, чтобы выжить в этой среде, должно уметь приспособиться к местному климату. Жирафы пасутся исключительно с утра, пока не началась жара, после этого они уходят отдыхать в тень и пережевывать жвачку. Кроме этого у них шкура имеет светло-песочный цвет, что также не дает животному перегреться.
Образ жизни[]
Жирафы являются исключительно травоядными животными. Строение тела и физиология позволяют жирафам питаться листвой древесных крон на высоте, где у них нет конкурентов. Из деревьев жирафы предпочитают акацию. Жираф охватывает ветвь своим длинным языком, тянет её ко рту и общипывает листья, оттягивая голову назад. Язык и губы построены таким образом, что не повреждаются, несмотря на колючие сучья. Ежедневно жираф потребляет около 30 кг пищи и проводит за едой от шестнадцати до двадцати часов в сутки. Интересно, что по технике сбора жирафом корма можно издали определить его пол. Самцы в основном едят листья, расположенные очень высоко, и при этом они сильно вытягиваются да ещё так запрокидывают голову, что она становится как бы продолжением их длинной шеи. Самки же питаются листьями, растущими на уровне их тела, поэтому они часто немного опускают шею. Потребность в жидкости покрывается, в основном, за счёт пищи, из-за чего жираф может обходиться без питья на протяжении недель. Если же он всё-таки пьёт, то может за один раз выпить до 38 литров воды. Во время питья он вынужден широко раздвинуть передние ноги, чтобы опустить голову достаточно низко. В этой позе он, будучи неповоротливым, особо уязвим для хищников и поэтому приступает к питью только тогда, когда убеждён, что ему не грозит опасность. Таким же способом жираф собирает пищу с земли, однако такое случается лишь в голодное время.
Среди всех млекопитающих у жирафов одна из наименьших потребностей во сне— от десяти минут до двух часов в сутки; в среднем жирафы спят 1,9 часа в день. По состоянию на 8 марта 2003. Спят жирафы лёжа, согнув шею и положив голову на круп. Естественная поза спящего жирафа ни разу не была зафиксирована документально до 1970-х годов, когда первые фотографии спящего жирафа в природе получил Бернгард Гржимек.
Жирафы живут поодиночке или в небольших стадах, не особо привязанных друг к другу. Местность, которую они обходят в поисках пищи, может составлять до 100 км². Социальное поведение зависит от пола: самки придерживаются стад от 4 до 32 особей, в которых время от времени меняется состав. Иерархические структуры и поведение жирафов в стаде ещё не до конца исследованы. Молодые самцы до достижения половой зрелости тоже составляют небольшие отдельные группы, после чего начинают жить в одиночку. Нередко жирафы передвигаются вместе со стадами антилоп или зебр, так как это придаёт им большую безопасность. При встрече двух взрослых самцов дело часто доходит до ритуального поединка, в котором они становятся рядом друг с другом и пытаются ударить головой по шее соперника. В периоды спаривания поединки между самцами носят более агрессивный характер и могут дойти до такой отчаянности, что один из конкурентов может быть в итоге «избит» до потери сознания. Вариантом выяснения отношений может быть и поединок у дерева, в котором каждый стремится обойти соперника так, чтобы прижать его к стволу. Случаев, в которых жирафы применяли друг против друга свои опасные удары передними копытами, что они обычно делают против хищников, не наблюдалось.
Широко распространено мнение, что жирафы являются безголосыми животными. Однако на самом деле они общаются между собой на частотах ниже 20 Гц, неразличимых человеческим ухом.
Брачный период обычно длится с июля по сентябрь, а продолжительность беременности составляет 14—15 месяцев. Как правило, рождается только один детёныш. Рождение происходит в позиции стоя, поэтому новорождённым первым делом предстоит падение с двухметровой высоты. Сразу после рождения жирафёнок достигает 1,8 м в высоту и 50 кг. Уже спустя час детёныш твёрдо стоит на ногах и через несколько часов начинает бегать. Однако в стадо детёныши допускаются только через две-три недели. Примерно полтора года потомство остаётся с матерью. В четырёхлетнем возрасте жираф достигает половой зрелости, в шесть лет достигает полного роста. В дикой природе продолжительность жизни составляет около 25 лет, в неволе около 35.
Благодаря своим размерам жираф имеет мало естественных врагов, а от тех немногих хищников, которые осмеливаются напасть на него, он довольно эффективно обороняется ударами передних копыт. Такой удар способен размозжить череп любому хищнику. В заповеднике Этоша однажды наблюдалось, как львы запрыгнули на жирафа и перекусили ему шею. Однако нападения на взрослых жирафов всё же происходят редко. Чаще добычей львов, леопардов, гиен и гиеновидных собак становится молодняк. Несмотря на защиту матери, только 25—50 % молодых жирафов достигают взрослого возраста.
