Уильям Рамзай
В «Популярно-научных очерках» Рамзай
отмечал: «Разрешение загадок обладает для
многих людей большой притягательной силой.
Природа окружает нас загадками, и попытки их
решения принадлежат к величайшим радостям
жизни». В этих словах заключен код всей его
деятельности.
Уильям Рамзай родился 2 октября 1852 г. в Глазго
(Шотландия) в семье, где занятия наукой не были
диковинными. Он закончил среднюю школу в 1866 г. и
поступил в университет. В это время у него
появился интерес к химии и полвая антипатия к
математике. Декан химического факультета не
советовал Рамзаю заниматься химией, так как она
«исчерпала свои возможности и является
бесперспективной». Однако в 16 лет (под влиянием
семейных традиций) Уильям принял, окончательное
решение стать химиком, и с 1869 г. начал работать в
химической лаборатории Р. Тетлока.
Закончив университет в Глазго, Рамзай
некоторое время работал в Гейдельберге и
Тюбингене (Германия). После возвращения в
Шотландию в 1872 г. он был принят ассистентом
профессора химии Г. Бишофа в Андерсон-колледже. В
своей первой научной работе, опубликованной в 1876
г., Рамзай впервые синтезировал пиридин.
Впоследствии он занялся физической химией и
быстро достиг успехов, опубликовав (совместно с
С. Юнгом и Дж. Шильдсом) около 50 работ по
испарению, диссоциации и поверхностной энергии
жидкостей.
С марта 1880 г. Рамзай стал профессором
Бристольского университета. Через три года он
впервые встретился с Д. И. Менделеевым в
Эдинбурге. Эта встреча положила начало большой
личной и научной дружбе ученых. Рамзай постоянно
поддерживал дружбу с другими русскими химиками
П. И. Вальденом, Н. А. Меншуткиным, Ф. Ф.
Бельштейном. В 1887 г. он был приглашен как преемник
А. Вильямсона на должность профессора кафедры
химии университетского колледжа в Лондоне, где
работал (выезжая множество раз с научными целями
в различные страны) до отставки в 1912 г. После
этого он занимался радиохимией и технической
химией в домашней лаборатории.
Лишь перечисление основных открытий Рамзая
позволяет говорить о нем, как о выдающемся
ученом. Всего за 4 года (1894-1898) он открыл (совместно
с Дж. Рэлеем, лауреатом Нобелевской премии по
физике -1904 г. и М. У. Траверсом) аргон, гелий,
криптон, неон, ксенон, назвал эти элементы
«инертными газами» и определил их место в
нулевой группе периодической системы Д. И.
Менделеева, чем утвердил ее жизненность! Причем,
существование криптона, неона и ксенона он
вначале предсказал теоретически, пользуясь
методом Д. И. Менделеева. За эти работы в 1904 г.
Рамзаю была присуждена Нобелевская премия по
химии.
Исследуя радиоактивность, Рамзай и Ф. Содди
открыли превращение эманации радия в гелий (1903).
Рамзай изучал физические свойства эманации
радия, занимался радиотерапией. Его также
интересовали проблемы сточных вод; он разработал
метод подземной газификации твердого топлива,
который высоко оценил В. И. Ленин. Он был крупным
общественным деятелем и борцом за мир.
Уильям Рамзай был человеком большой культуры.
Он великолепно знал мировую литературу, был
прекрасным оратором, виртуозно играл на
фортепиано, в совершенстве владел русским,
французским, немецким, итальянским, греческим,
латинским языками. Несмотря на все свои научные
знания (Рамзая называли «химическим папой»,
так как он был членом почти всех академий мира и
имел большинство существующих научных наград),
выдающийся ученый был чрезвычайно прост и
скромен. Он любил повторять: «Непогрешимым
быть невозможно, а в случаях ошибок всегда
найдутся добрые друзья, которые исправят твою
погрешность».
Многочисленные книги Рамзая до сих пор
читаются с интересом. Среди них «Система
неорганической химии», «Газы в атмосфере,
история их открытия», «Современная химия»,
«Из истории химии», и другие, написанные в 1897
-1901 гг.
Уильям Рамзай умер в Хай-Викомбе (графство
Букингэм) 23 июля 1916 г., после тяжелой операции. На
могиле своего соотечественника Ф. Содди сказал:
«Рамзай был олицетворением оригинальности; он
был уникальной личностью… В зените славы и
расцвете работы над инертными газами он
бесстрашно и безошибочно шествовал трудной
дорогой первооткрывателя… Он был гениален,
велик и в то же время доступен…».
ЛИТЕРАТУРА
1. W. Tielden. Sir William Ramsay. Memorials of His Life and Work. Lonron, 1918.
2. P. Waiden. In: Bugge, Das Buch der grossen Chemiker. Bd. 2. Berlin, 1930, S. 250,
3. А. Ф. Капустинский. Успехи химии, 14, 164. (1945).
4. М. W. Travers, A Life of Sir William Ramsay. London, 1956
5. Ю. И. Соловьев, Л. П. Петров. Вильям Рамзай .(1852-1916).
М., «Наука», 1971.
6. Ю. С. Мусабеков, А. Я. Черняк. В кн.: Выдающиеся
химики мира. Библиографический указатель М.,
«Книга», 1971,.с. 272.
В. А. ФЕДОРОВ
