Термиты: это вам не муравьи!

Примечания[править | править код]

1. Стриганова Б. Р., Захаров А. А. Пятиязычный словарь названий животных: Насекомые (латинский-русский-английский-немецкий-французский) / Под ред. д-ра биол. наук, проф. Б. Р. Стригановой. — М.: РУССО, 2000. — С. 13. — 1060 экз. — ISBN 5-88721-162-8.
2. Australian Subterranean Termites > Mastotermes darwiniensis (англ.). Isoptera. Termites. . Tree of Life Web Project. (Version 01 January 2003). Дата обращения: 18 марта 2011. Архивировано 19 апреля 2012 года.
3. Australian Subterranean Termites > Mastotermes darwiniensis (англ.). termite.com.au. Дата обращения: 18 марта 2011. Архивировано 19 апреля 2012 года.
4. Silvia Bergamaschi, Tracy Z. Dawes-Gromadzki, Valerio Scali, Mario Marini and Barbara Mantovani. 2007. Karyology, mitochondrial DNA and the phylogeny of Australian termites (недоступная ссылка). — Chromosome Research. Volume 15, Number 6 (2007), 735-753.
5. Kenji Matsuura. Sexual and Asexual Reproduction in Termites / Ed. David Edward Bignell, Yves Roisin, Nathan Lo. — Biology of Termites: a Modern Synthesis. — Springer Netherlands, 2011. — С. 255-277. — ISBN 978-90-481-3976-7. (недоступная ссылка)
6. Mastotermes (англ.). Australian Faunal Directory. Дата обращения: 18 марта 2011. Архивировано 19 апреля 2012 года.

Среда обитания.

Солдаты — специализированная категория рабочих особей с сильно развитой головной капсулой и мощными жвалами. Их главная задача — оборона термитника от врагов.

Большинство видов термитов живут в экваториальных джунглях и саваннах, хотя некоторые расселились и в регионах с умеренным климатом. К изменяющимся условиям жизни приспосабливаются не отдельные особи, а целые колонии насекомых, сооружая гнездо, сообщество термитов создает для себя оптимальные условия. Население одного крупного термитника может превышать 1 млн особей. Сам термитник представляет собой сложное инженерное сооружение с разветвленной системой вентиляционных каналов, которые поддерживают внутри постоянную температуру и влажность воздуха. Более того, термиты умеют искать воду глубоко под землей и использовать ее запасы в почве и тканях растений, что позволяет им выживать даже в безводных пустынях. Воинственные термиты водятся в Африке, на юге Аравийского полуострова и в Юго-Восточной Азии, селясь по преимуществу во влажных лесах и саваннах, а вид Macrotermes bellicosus распространен в сухих саваннах с глинистой почвой.

Термиты вида Macrotermes bellicosus возводят из прочно сцементированной глины исполинские замки высотой до 3 м. Внутри такие жилища представляют сложный лабиринт коридоров и камер, обеспеченных хорошей вентиляцией, и могут служить убежищем для колонии добрых два десятка лет.

Описание и ареал

Термиты предпочитают влажный и сухой тропический и субтропический климаты. Они плохо переносят низкие температуры, поэтому проживают преимущественно в Африке и в южных регионах. Также этих насекомых можно встретить в Казахстане, Украине, Туркмении, Узбекистане и Молдавии. В России термиты облюбовали Дальний Восток. Также они проживают в Краснодарском крае, встречаются в Поволжье и на Кавказе.

Согласно википедии, семейство thermit включает почти 3 тыс. разновидностей, которые различаются ДНК, размерами, образом жизни и поведением. Эти насекомые делятся в семье на три группы: солдаты, рабочие, способные к размножению особи. В одном гнезде может быть несколько королев, одна из которых откладывает яйца с рекордной скоростью. Колония быстро разрастается, представляя угрозу как для сельского хозяйства, так и расположенных поблизости частных деревянных построек.

Рабочие особи

В группу рабочих termite входят особи мужского и женского пола, имеющие небольшое по размерам тело длиной не более 10 миллиметров. Грудной отдел у насекомых менее развит, глаза атрофированы, а у некоторых разновидностей вовсе отсутствуют. Окрас у рабочих особей светлый, именно поэтому термитов часто называют белыми муравьями.

Отличием рабочих особей является:

• белый цвет туловища;
• размер тела — не более 10 миллиметров;
• отсутствие глаз.

Крупные солдаты

Отличить термитов-солдат можно по крупной голове, которая, в зависимости от разновидности, может быть чёрной, красно-коричневой, оранжевой или жёлтой. У отдельных видов термитов, проживающих в Африке и тропиках Южной Америки, можно увидеть небольшой рог, в котором располагается железа с ядом. Оружием солдат-термитов являются мощные челюсти с развитыми сильными мускулами. Клыки быстро выдвигаются вперед, хватают противника и не отпускают его до самой смерти.

Характерными признаками солдат-термитов являются:

• крупные челюсти;
• наличие на голове рога со стрекательными железами;
• серый и черный цвет туловища.

Крупные солдаты-термиты большую часть времени проводят внутри гнезда. Лишь в редких случаях они выходят на поверхность, защищая вход в постройку от непрошеных гостей. Такие насекомые отличаются крупными размерами, а длина их тела может достигать 20 миллиметров. У большинства разновидностей термитов количество солдат обычно не превышает 5% от общего населения колонии. Только у агрессивных южноамериканских видов число таких особей может достигать 30−40% от всей численности семьи. Это необходимо для постоянного перемещения и завоевания новой территории.

Король и королева колонии

Репродуктивные особи у термитов отличаются крупным телом, развитыми глазами, тёмной окраской и хорошо заметными двумя парами крыльев. Они необходимы насекомым для полета в период спаривания, после чего матка и король колонии возвращаются в гнездо, сбрасывают крылья, перемещаются в отдалённый уголок термитника, где на протяжении всей жизни королева откладывает яйца.

Королева-матка отличается:

• большими размерами;
• огромным брюшком;
• наличием крыльев в период спаривания;
• неспособностью двигаться в половозрелый период.

Сразу же после спаривания королева начинает активно кормиться. Насекомое увеличивается в размерах. С брюшком она может достигать 10 сантиметров. А вот король колонии практически не отличается от других рабочих особей. Пара проживает в небольшой камере внутри гнезда, никогда не выходя на поверхность. На протяжении всей жизни самка откладывает миллионы яиц, из которых вылупляются рабочие, солдаты, а также репродуктивная группа термитов. Королева может прожить 5−8 лет. Всё это время за ней будут ухаживать няньки-насекомые, которые ее кормят и чистят.

Внешние признаки термитов и их особенности

Обычно термиты имеют маленькие размеры. Длина их тела варьируется от 0,4 до 1,5 сантиметров. Самый же крупный вид термитов, Макротермес беликосус, имеет длину туловища в 10 сантиметров. Есть еще термит-гигант вида Гьятермес стиринсис, уже не обитающий на Земле. В эпоху миоцена он жил в Австралии. Этот термит имел длину тела в 2,5 сантиметра, а размах крыльев в 7,6 сантиметров.

У термитов солдатов и рабочих термитов нет органов зрения и поэтому они слепы. У некоторых же видов, например Ходотермес моссамбикус, есть глаза со сложной анатомией. Они необходимы им, чтобы отличать лунный свет от солнечного и ориентироваться в пространстве. Женские и мужские особи с крыльями имеют пару обычных и пару боковых глаз. Однако боковые органы зрения встречаются не у всех насекомых этого отряда.

Термиты имеют языкообразную губу сверху и наличник снизу, который разделен на две части. Также у них имеются двое усов, отвечающих за осязание, обоняние и ощущение вибраций и теплового излучения. Усы разделены на три сегмента: жгутик, цветоножку и скапус. Во рту у насекомых есть верхние челюсти, губы и жвалы. На верхних челюстях у них имеются специальные щупальца. Они помогают чувствовать вкус пищи и тщательно ее пережевывать.

Грудная клетка термитов имеет 10 частей, на каждой из которых есть одна пара ног. Репродуктивные органы этих букашек имеют вид репродуктивных упрощенных органов тараканов. К примеру, у самцов нет детородного органа, а семенная жидкость неподвижна.

Те группы насекомых, которые не воспроизводят потомство на свет, обладают только 6 ног. Крыльев же у них нет. У других женских и мужских особей крылья есть, однако летают они недолго и лишь на малые расстояния. Внешний вид конечностей термитов почти не отличается. Единственное исключение — ноги термитов-солдат, которые выглядят большими и мощными.

Обе пары крыльев(передние и задние) насекомых одинаковой длины и не похожи на крылья муравьев. Летающие термиты слабо владеют техникой полета и обычно летают в случайном направлении.

Как избавиться

Термиты являются ужасной катастрофой для фермеров. До сих пор не найдено ни одного успешного способа борьбы с ними. Люди не могут справиться с колониями Мозамбика без ущерба для почвы и культурных растений. Они пытались отогнать их дымом, затопить водой, давить механически.

Безрезультатно. Проще переселиться с насиженного места.

С этими насекомыми очень трудно бороться. Они плодородны и многочисленны. Мы можем защитить себя от их вторжения с помощью бетонных или металлических стен. Однако их проникновение также может происходить через канализационные трубы.

Это интересно: Животное лама – самые интересные факты

Если термиты сталкиваются с бумагой и другими целлюлозными продуктами из человеческой жизни- сжирают их. Внешне это не будет сначала замечено, но в какой-то момент все развалится.

Термиты и человек[править]

Многие термиты приносят огромный хозяйственный вред: разрушают постройки из древесины, бумажные изделия (книги и прочее) и т. д. Приходится использовать специальные защитные материалы, а также обрабатывать инсектицидами заражённые дома.

С другой стороны, термиты благодаря своей роли в биоценозе, способны увеличивать урожайность в регионах с сухим и жарким климатом, где отсутствуют дождевые черви; например в экспериментах в Австралии они увеличивают урожай пшеницы на 36 %. Действительно, образование почвы в тропиках, перемешивание её слоев, круговорот веществ в тропическом лесу — процессы, в которых активное участие принимают термиты. В большинстве случаев термиты питаются лишь отмершей древесиной и в девственных лесах в большой мере определяют плодородие почвы.

Поедая сухую траву и ветки термиты в некоторой степени предотвращают возникновение и распространение пожаров.

В некоторых отсталых и слаборазвитых странах крылатые термиты используются человеком в пищу.

Термитники[править]

Термиты строят гнёзда — термитники (точнее, термитники строят главным образом тропические виды, остальные же обычно просто выкапывают систему нор в грунте). Крупнейшие термитники могут достигать высоты 12,8 м, до 3 м в диаметре и веса до 12 т.

Стены термитника строятся из комбинации экскрементов, измельчённой древесины и слюны. В термитнике имеются места для разведения грибковых садов, содержания яиц и молодых личинок, репродуктивных особей, а также обширная сеть вентиляционных туннелей, позволяющих поддерживать внутри гнезда практически постоянный микроклимат.

Внешние стены термитника обычно водонепроницаемые для предотвращения затопления тропическими ливнями и могут достигать 20—30 см толщиной, хотя имеют маленькие отверстия для вентиляции.

Термитник выполняет не только защитную функцию. Он поддерживает и благоприятную для этих древних насекомых среду обитания. Термиты стараются не контактировать с воздухом, так как их кутикула очень тонка и не удерживает влагу. Если им необходимо пересечь открытое пространство, они строят туннели-убежища из спрессованной земли и экскрементов. Поэтому, термиты более активны ночью. Таким образом, термитник выполняет функции склада, родовой камеры, защиты колонии от хищников, теплицы для выращивания съедобных для термитов грибов и защиты термитов от солнечного света и дождя.

Внутреннее пространство конуса термитника пронизано многочисленным ходами, выполняющими функции водоснабжения, водоотведения и вентиляции, воздух в них увлажняется и охлаждается, так как термиты и особенно яйцекладущая царица сильно чувствительны к влажности воздуха.

На расстоянии 15—30 см от поверхности почвы расположена округлая камера, заполненная слоями деревянистой мягкой материи, схожей с бумагой. Эту камеру называют гнездом, так как её ячейки этого заполнены миллионами личинок. Температура «гнезда» на несколько градусов выше общей температуры термитника, которая практически постоянна и не зависит от внешних колебаний. По сторонам от «гнезда» расположены камеры для яиц, ниже «гнезда» находится помещение с «королевой». Ниже находятся хранилища, в которых хранится еда — пережеванная древесина и трава. Верхние части конуса термитника могут заниматься камерами для выращивания грибов. В почве во все стороны на многие метры от термитника находятся ходы, которые ведут к источникам древесины, используемой термитами в пищу.

Литература[править | править код]

• Emerson, A. E. A review of the Mastotermitidae (Isoptera), including a new fossil genus from Brazil. (англ.) // American Museum Novitates (англ.)русск.. — American Museum of Natural History, 1965. — No. 2236. — P. 1—46.
• Froggatt, W.W. Australian Termitidae. Part II // Proceedings of the Linnean Society of New South Wales. — 1897. — Т. 21. — С. 510—552.
• Goodisman, M. A. D. and R. H. Crozier. Population and colony genetic structure of the primitive termite Mastotermes darwiniensis (англ.) // Evolution. — Wiley-VCH, 2002. — Vol. 56, no. 1. — P. 70—83.
• Klass, K. D. The male abdomen of the relic termite Mastotermes darwiniensis (Insecta: Isoptera: Mastotermitidae). (англ.) // Zoologischer Anzeiger (англ.)русск.. — Elsevier, 2000. — Vol. 239. — P. 231—262.
• Weesner, F M. Evolution and Biology of the Termites (неопр.) // Annual Review of Entomology. — Annual Reviews, 1960. — January (т. 5). — С. 153—170. — doi:10.1146/annurev.en.05.010160.001101.
• Watson, J.A.L. & Abbey, H.M. Atlas of Australian Termites. — Melbourne & Canberra: Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation, 1993. — 158 с.

Описание:

По строению термиты похожи на тараканов, хотя у большинства из них нет крыльев.
Термиты каждого гнезда делятся на:

• самцов и самок (король, королева, вторичная королева и третичная королева);
• солдат;
• рабочих.

Крылья развиваются лишь у полноценных самцов и самок термитов, которые появляются в благоприятное время года. Встретившись в воздухе во время брачного полёта, они опускаются на землю и спариваются, причём крылья у них тут же полностью обламываются. Затем термиты создают гнездо, вырыв в почве небольшую ямку. Самка откладывает яйца, из которых выходят личинки. Родители кормят их, пока те не превратятся в рабочих, которые начинают достраивать и расширять гнездо, а также добывать пищу себе и родителям. Все это время самка растёт. В результате она выглядит как гигантское, в несколько сантиметров, брюшко. Самец неотлучно находится рядом с постоянно откладывающей яйца подругой. А рабочие (в гнезде их бывает больше 1 млн) кормят родителей, воспитывают личинок, строят новые жилища. Рабочие особи — неспособные к размножению, недоразвитые самцы и самки. Часть термитов специализируются на защите гнезда: у них сильно развита голова и мощные челюсти, поэтому их называют «солдатами».
У всех этих жуков мягкое тело, размерами от 2,5 мм и до 2 см, но самцы и самки способны достигать размеров 5 см. Глаз у рабочих термитов нет. Обычные термиты – самки и самцы имеют темный окрас и развитые глаза.
Во всей колонии только рабочие способны переваривать целлюлозу, из-за микроорганизмов-симбионтов, которые живут в кишечнике рабочих. Поэтому именно рабочие и кормят всю колонию. Из за крупных размеров матка теряет способность двигаться самостоятельно, и если ей нужно переместиться в другое место, то десятки рабочих переносят матку. Матка способна выделять специальные феромоны, которые объединяют колонию.
Как уже говорилось ранее среди термитов присутствуют и защитники гнезда – солдаты. У них крупные челюсти, которые не позволяют есть самостоятельно. Некоторые насекомые солдаты тропических видов термитов-носорогов имеют что-то похожее на рог, располагающийся на голове. Во время нападения на гнездо термиты выстреливают из рога специальной жидкостью.
Есть виды насекомых, которые прогрызают проходы в дереве. Солдаты этих видов имеют широкую голову, для того, чтобы перекрывать узкие туннели во время нападения.

Подземные и надземные гнезда

Гнездо террамитов — настоящее произведение искусства. Это могут быть как подземные гнёзда, сообщающиеся друг с другом посредством многочисленных тоннелей и галерей, так и надземные столбовидные постройки, состоящие из глины и переработанной целлюлозы.

В Австралии проживают эндемичные разновидности термитов, которые строят гнёзда, возвышающиеся над поверхностью земли на 3 метра, и напоминающие огромные могильные плиты. Все термитники построены по одинаковому принципу, с узкими гранями, направленными исключительно с юга на север. Такое расположение позволяет контролировать климат внутри гнезда, где ночью и днём поддерживается одинаковая температура.

Строительство гнезд терамитов осуществляется рабочими из глиноподобной массы, которую они получают путем смешивания древесины, земли, слюны, собственных экскрементов. Стенки сооружения достаточно плотные. Это защищает гнезда от многочисленных крупных зверей, которые любят полакомиться этими насекомыми. По мере увеличения численности колонии достраиваются всё новые галереи и наземные надстройки. В итоге такое гнездо может достигать 10 метров. Общий объем подземной части составляет 10−15 квадратных метров и более.

https://youtube.com/watch?v=-t0KuxaOoDM

Образ жизни, питание

Увидеть термитов бывает довольно сложно, так как они не любят выползать на свет и ведут преимущественно ночной образ жизни. Их передвижение происходит в основном в проделанных ими же ходах под землей или внутри дерева. Эти многочисленные тоннели – своеобразное соединение между камерами одного гнезда или несколькими соседними термитниками.

Основная диета термитов – целлюлоза в любом виде и вообще все, что сделано из дерева. Едят они сухую труху, и растения с древовидным стеблем, и картон, и бумагу. Дополнительным источником питания могут служить даже льняные, шерстяные и хлопчатобумажные ткани, кожаные изделия и войлок. Но эти материалы термиты съедают не столь охотно.

В природе термиты поедают трухлявые пни и деревья (живым деревьям термиты не угрожают), сухие стебли злаков, мертвые ветки и опавшие листья. В кишечнике этих насекомых содержатся целлюлозоразрушающие бактерии, расщепляющие древесину и преобразующие ее в ацетат. Дальнейшее переваривание осуществляют уже другие простейшие, также живущие в кишечнике термитов. Образующиеся в результате расщепления ацетат и азот выделяются насекомыми вместе с экскрементами и служат удобрением для лесных почв.

На фото сухое дерево изъеденное насекомыми

Численность семьи термитов может быть от нескольких десятков до миллионов особей, и у каждого из них есть своя «должность».

Рабочие отвечают за прокорм и уход за потомством и королем с королевой, хранение питания, развитие молодняка, постройку и починку гнезда. Они же кормят солдат, огромные челюсти которых не позволяют им есть самостоятельно, поэтому питаются защитники только с помощью «обслуги». Словом, рабочие термиты – это своеобразная «сервисная служба» поставляющая разнообразные услуги остальным членам семьи.

Солдаты – это защита колонии. Они охраняют семью от муравьев и прочих врагов, пуская в ход свои мощные жвалы или рог с ядом. Действие выплеснутого яда, высыхающего на воздухе, имеет паралитический эффект, сковывая на время возможность врага двигаться. В случае частичного разрушения гнезда врагом, солдаты своими крупными головами закупоривают бреши в узких ходах и остаются в таком положении, пока рабочие заделывают дыру. Часто сами солдаты при этом оказываются «замурованными» и уже не могут выбраться из ловушки, в которой оказались, защищая свое гнездо.

Все термиты едят целлюлозу в той или иной форме, но именно питающиеся деревом особенно ответственны за ущерб зданиям. Целлюлоза — богатый источник энергии, но трудноперевариваемый. Среди симбиотических организмов в своём кишечнике термиты полагаются в первую очередь на метамонадродаTrichonympha, которые потребляют оставшиеся после переваривания вещества.

Кишечные микроорганизмы, в свою очередь, полагаются на особых бактерий, живущих на их оболочках и производящих некоторые пищеварительныеферменты. Эти отношения — один из самых прекрасных примеров мутуализма среди животных. Большинство «высших» термитов, особенно семейства Termitidae, могут производить и свои целлюлозоперерабатывающие ферменты, однако и они сохраняют в своём кишечнике богатую микрофлору.

Некоторые виды термитов занимаются разведением грибных садов, выращивая в них специализированный гриб, который входит в их рацион питания, Termitomyces на собственных экскрементах. После поедания споры гриба проходят неповрежденными через кишечник термитов и прорастают в свежих фекалиях.

Основа рациона многих видов термитов – целлюлоза. В пищеварительной системе рабочих насекомых обитает особый вид жгутиковых микроорганизмов-симбионтов, способный разрушать целлюлозу. Именно рабочие термиты кормят солдат и королеву. В основном термиты питаются мертвыми ветками и пнями деревьев, опавшими листьями, перегноем.

Но оказалось, что едят термиты не только целлюлозу. Они разводят грибные сады, где выращивают особый вид гриба. В свои гнезда они притаскивают кусочки дерева, листьев. Все тщательно измельчают и «высаживают» споры грибов. Эту группу термитов относят к Macrotermitinae.

Мицелий грибов разрушает несъедобный лигнин, трансформируя его в более легкоусваиваемый компонент. Термиты едят старые части садов, поглощая мицелий, споры и обогащенную различными питательными веществами пищу. Для личинок сады – основной поставщик еды.

Термиты

Термиты, которые водятся на территории СНГ менее «прожорливые». Но огромный ущерб, который нанесло ашхабадское землетрясение, связан с тем, что 25% домов было испорчено термитами, что и привело к их обрушению.

Занятные факты напоследок

Термиты питательны. В составе белки, жиры, аминокислоты, железо, кальций. Китайцы употребляют их в пищу. Популярны самки.  Применяются для производства лекарств. Изготавливается настойка на спирту.

•  Насекомые вообще не спят.
•  На Амазонке приготавливают суп из термитов. Поджигают гнёзда в качестве лекарства от гриппа, используя дым. Съедают при коклюше.
•  Главные враги — муравьи. Взаимоисключающие колонии. Если муравьи есть, термиты отсутствуют.
•  Самая большая колония термитов насчитывает 3 млн.
•  Выделяют громадное количество различных феромонов из желез, находящихся на животе. Субстанция передает разнообразную информацию другим членам сообщества. Необходимые знания о еде, опасностях.
•  Возраст самых древних насчитывает 250 млн лет.
•  Начинается 2700 видов. На каждого человека приходится 453 кг термитов.
•  Подсчитано, если взвесить всех термитов, получится 445 млн тонн. Аналогично, вес всех людей составит 350 млн тонн.
•  Два корабля Колумба были потоплены многочисленным их семейством во время последней экспедиции.

Самый большой гриб термиты выращивают уже сотни лет.

Термитомицес титанический (Termitomyces titanicus ) классически в публикациях представляется, как самый огромный в мире.

Это не так, по диаметру шляпки он действительно наикрупнейший (до 1 м в диаметре), но по весу легкий (до 2 кг) против Macrocybe titans (28 кг — рекорд) и Phlebopus marginatus (32 кг- рекорд).

Полиморфизм среди термитов>

A — Правящий король B — Правящая царица C — Вторая царица D — Третья царица E — Солдаты F — Рабочий

Основание колонии

Новые колонии основывают крылатые самцы и самки. В тропиках это происходит обычно в начале сезона дождей. Они роем вылетают из родительского гнезда через выходы, проделанные рабочими или нимфами. Пролетев от нескольких до нескольких сот метров, они приземляются, сбрасывают крылья и образуют пары. Самка привлекает самца летучим секретом абдоминальной железы, после чего он идет за ней, они вместе выкапывают ямку, запечатывают в нее вход и внутри спариваются. Спустя несколько дней откладываются первые яйца. Родители кормят вылупляющихся из них нимф, а те, несколько раз отлиняв, становятся рабочими или солдатами. Крылатые особи в колонии появятся, только когда она «созреет», т.е. станет густонаселенной, – обычно через два-три года. Сформировавшиеся рабочие берут на себя всю дальнейшую заботу по добыче пищи и строительству гнезда.

Гнезда термитов

Гнезда термитов варьируют по сложности от простых нор в дереве или почве до высоких, пронизанных сетью ходов и камер сооружений (термитников) на поверхности земли. Обычно одну – царскую – камеру занимают половые особи – царь с царицей, а в нескольких более мелких находятся яйца и развивающиеся нимфы. Иногда в некоторых камерах устраиваются склады пищи, а в гнездах Macrotermitinae особые крупные полости отведены под грибные сады. В дождливых тропиках термитники иногда увенчаны зонтиковидными крышами или, если находятся на стволах деревьев, прикрыты сверху специально сооружаемыми козырьками, защищающими их от воды. Подземные гнезда рода Apicotermes в Африке снабжены сложной вентиляционной системой, по особенностям которой можно судить об эволюционных связях видов этой группы.

Форма термитников отражает поведенческие особенности их создателей. Гнездо строится рабочими из земли, древесины, собственных слюны и экскрементов. Сходство гнезд разных колоний одного и того же вида объясняется генетической общностью репродуктивных особей, т.е. одинаковыми врожденными инстинктами. Подражания и научения у термитов не обнаружено. Видоспецифичный характер гнезд во многих случаях очевиден, а у разных видов одного рода можно заметить и общеродовые особенности термитников. Так, разведение «грибных садов» свойственно всем представителям целого подсемейства, объединяющего 10 родов с 277 видами, хотя в ходе эволюционного расхождения этих таксонов появились и различия между их «садами».

В мире насчитывается более 2800 видов термитов, и только 10% из них являются вредителями для человеческой среды обитания. На территории СНГ (бывшего СССР) обитает 7 видов термитов, из них 4 вида, в том числе — туркестанский (Anacanthotermes turkestanicus) и большой закаспийский (Anacanthotermes ahngerianus), — причиняют значительный вред народному хозяйству.

Вред термитов

Термиты не представляют угрозы для жизни людей. Они не переносят возбудителей опасных заболеваний, не нападают, не пьют кровь. Насекомое может укусить, но только если разорять гнездо голыми руками. У некоторых людей контакт с термитами или их экскрементами может вызвать аллергию. Кроме того, обитая не в самых чистых условиях, насекомые могут переносить на теле разнообразные бактерии.

Повреждения

Присутствие термитов в доме грозит хозяевам значительным ущербом. Многочисленная колония может серьезно повредить деревянные конструкции, что станет причиной аварийного состояния постройки. Под угрозой окажутся деревянная мебель и предметы интерьера, обои, книги, картины, текстиль. Проблема усугубляется из-за того, что термиты поражают древесину изнутри, и длительное время ни о присутствии насекомых, ни об их вредоносной деятельности люди не догадываются. Кроме того, вредители переносят споры плесени, способствуя ее распространению.